Usando l'essere umano

Per migliaia di anni, nessuno sapeva veramente come migravano gli uccelli, almeno fino a quando alcuni improbabili pionieri si sedettero in un campo vuoto con centinaia di chili di apparecchiature di registrazione ammassate insieme e aspettarono di sentire suoni che nessuno aveva mai catturato.

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[CLIP: Audio storico delle chiamate aeree notturne]

Giacobbe Lavoro: La registrazione che stai ascoltando ha 66 anni. Ed è stato il primo del suo genere, in assoluto. Dopo questa introduzione iniziale, ora stai ascoltando il suono degli uccelli che migrano nell'oscurità nera come l'inchiostro.

Se provassi la stessa cosa oggi, potresti utilizzare un piccolo microfono portatile. Ma allora era davvero molto grande, seduto su un piatto largo sei piedi, circondato da balle di fieno.

Fondamentalmente c'è stato molto lavoro per ottenere questo suono. E la persona che senti sul nastro, che tra l'altro era un nastro da bobina a bobina, è Richard Graber.

Nel 1957 lui e Bill Cochran furono i primi a registrare queste chiamate di volo notturne. E quando lo fecero, scrutarono i misteri della migrazione degli uccelli più profondamente di quanto chiunque altro avesse mai fatto.

[CLIP: Tema musicale]

Lavoro:Mi chiamo Jacob Job e stai ascoltando Science, Quickly di Scientific American.

Gli uccelli affascinano le persone da secoli. Ma fino a tempi relativamente recenti, ci interessavamo principalmente alla loro vita durante il giorno. Quello che è successo dopo il tramonto era un mistero. La situazione sta cominciando a cambiare.

Oggi con le orecchie al cielo ci immergiamo nella scienza dei richiami notturni degli uccelli migratori. Ci sediamo con una leggenda del mondo dei voli notturni per esplorare la storia e la tecnologia della scienza e l'ossessione di seguire gli uccelli migratori di notte.

Bill Evans:Sono una specie di birdwatcher che è andato fuori controllo.

Lavoro: Questo è Bill Evans. È una leggenda nella comunità delle chiamate aeree notturne. Pensa a Mickey Mantle e alla leggenda a livello di baseball. Può ragionevolmente prendersi il merito di gran parte di ciò che sappiamo oggi sulle chiamate aeree notturne.

Abbiamo sentito Bill per la prima volta nel primo episodio di questo Fascination in cinque parti:

Evans: E tutto ha preso forma quando, una notte in questo campeggio a 30 miglia a est di Minneapolis, Saint Paul, ho sentito una grande migrazione notturna di uccelli che si avvicinava, tutti i tipi di richiami. Ero in un bluff e avevo un'ottima finestra per ascoltare questo fenomeno con le mie orecchie.

Lavoro:Ma raggiungere quel luogo si è rivelato complicato quanto le migrazioni degli uccelli stessi.

Bill è cresciuto in una famiglia che si è trasferita da un posto all'altro in tutto il paese, tra cui Maryland, Carolina del Sud, Florida, Ohio e infine California. Quando aveva 12 anni, la famiglia fece nuovamente le valigie e si stabilì in Minnesota. Un giorno, mentre giocava con i bambini nel suo nuovo quartiere, un incontro casuale segnò la sua vita.

Evans: E arrivò un'ondata di warblers. E non avevo bisogno del binocolo; Ero così vicino a loro, a un metro o due di distanza. C'è l'usignolo nero, il codirosso spazzacamino americano, l'uccello verde dalla gola nera. Non avevo mai visto queste gemme multicolori prima. Questo è quello che considero sempre l'inizio del mio birdwatching, anche se sono cresciuto imparando alcune cose da mio padre. È stato allora che l'interesse si è davvero instillato in me.

Lavoro: Un seme, apparentemente caduto dal cielo, cadde sulla sua testa. E lì giaceva, aspettando il momento giusto per germogliare e crescere nella sua forma finale.

Quando arrivò all'Università del Minnesota all'inizio degli anni '80, spinto da costi di iscrizione inferiori a 2.000 dollari, Bill si tuffò in corsi di storia, fisica, letteratura e biologia. Era interessato a tutto. Ma ancora non sapeva cosa avrebbe fatto per vivere.

Inoltre non riusciva a smettere di pensare agli uccelli. Il seme stava crescendo.

Tra una lezione e l'altra e lavorando come assistente bibliotecario, trascorreva il suo tempo osservando gli uccelli. Nei fine settimana andava in campeggio nei parchi della zona. Rimase seduto lì, immerso nella natura, sperando di intravedere di nuovo ondate di uccelli canori. Questo è ciò che lo ha portato al bluff quella notte in cui la sua vita è cambiata.