Il distretto cerca di aumentare i pagamenti per la rimozione della stufa a legna

Foto di Julie Collins

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Una stufa a legna necessita di molta attenzione e può essere monitorata anche dall’esterno osservando il fumo che esce dal tubo della stufa. Un pennacchio lento e costante di fumo bianco come questa scena illuminata dalla luna indica un fuoco caldo ma calmo.

Il cambiamento della fonte di calore del Fairbanks North Star Borough e i programmi di conversione hanno visto un rapido utilizzo da quando sono stati implementati.

Il programma finanziato dal governo federale funge da incentivo finanziario pagando parzialmente la conversione da una stufa a legna a un sistema di caldaie a gas naturale o olio combustibile o per sostituire una stufa a legna più vecchia e più sporca con una più efficiente.

Ma un segmento – la rimozione di una stufa a legna o di un riscaldatore idronico – è stato lento da adottare.

"Le rimozioni nel programma di cambio sono storicamente basse, con solo 24 rimozioni dal 2020, con una media di sei all'anno", ha affermato Steven Hoke, responsabile della qualità dell'aria del distretto. "Le rimozioni in generale aumentano la produttività del programma in quanto richiedono meno elaborazione e riducono i punti di strozzatura comuni come la capacità del fornitore e i ritardi nella consegna dell'installazione."

Un'ordinanza sponsorizzata dal sindaco del distretto Bryce Ward mira ad aumentare l'offerta per la rimozione dei dispositivi e a fornirla come pagamento una tantum, ha affermato Steven Hoke.

Per rimuovere e sostituire stufe a legna, caminetti e inserti per caminetti, il distretto aumenterebbe il suo incentivo da $ 2.000 a $ 10.000, ma le stufe a pellet rimarrebbero di $ 2.000. Per i riscaldatori idronici si propone di aumentare l’incentivo da 5.000 a 14.000 dollari.

Gli aumenti dell'importo della rimozione rispecchierebbero ciò che offrono i programmi di sostituzione.

"Ci aspettiamo di vedere un aumento della partecipazione complessiva ai traslochi", ha detto Hoke. “Vorremmo vedere più soldi andare nelle mani dei residenti dei distretti idonei per fare qualunque cambiamento vogliano… non sono vincolati a nessuna opzione”.

Hoke ha affermato che le revisioni potrebbero favorire la rimozione dei dispositivi e la loro sostituzione di 342 in tre anni.

Ward, il sindaco del distretto, ha affermato che il cambiamento del programma offre un vantaggio: mette i soldi direttamente nelle mani dei residenti del distretto invece di dover pagare fornitori terzi che altrimenti condurrebbero l'installazione.

"Quando qualcuno viene da noi e vuole fare un programma di conversione, abbiamo un rimborso fino a 10.000 dollari", ha detto Ward. "Ma occorre molto tempo al personale per elaborare le informazioni e fornire il rimborso."

Con l’aggiustamento proposto, Ward ha detto “andremo direttamente alla rimozione e ti firmeremo un assegno”.

"Potrai quindi decidere se convertire al gas naturale, al propano o al diesel", ha affermato Ward. "Il residente riceve l'intero importo e può decidere se vuole guardarsi intorno."

Molte delle opzioni nel programma di sostituzione pagano per la conversione a un'altra fonte di riscaldamento, ma consentono la presenza continua di una stufa a legna con l'avvertenza che quelle future non verranno installate. Una restrizione dell’atto rafforza tale requisito.

Hoke ha aggiunto che probabilmente accelererà anche la rimozione dei dispositivi più vecchi prima del 31 dicembre 2024, in base a un regolamento DEC che renderà non conformi qualsiasi riscaldatore idronico esterno non a pellet e stufe a legna non certificate EPA.

I programmi sono finanziati attraverso le sovvenzioni mirate per i capannoni (o TAG) fornite dall'Environmental Protection Agency. Il distretto ha lanciato il suo programma nel tentativo di ridurre i livelli invernali di particolato fine (o PM2.5) nell'area non raggiunta dal distretto, che comprende le città di Fairbanks e Polo Nord.

Tre delle cinque sovvenzioni TAG rimborsano i proprietari di casa per la rimozione di apparecchi a combustibile solido, come riscaldatori idronici, stufe a legna e pellet e inserti per caminetti. Sebbene le sovvenzioni del 2018 e del 2019 abbiano scadenze imminenti da spendere, Hoke ha affermato che il distretto chiederà all’EPA una proroga per spendere i 10,9 milioni di dollari complessivi.

Un tempo il distretto forniva i propri finanziamenti per il programma, ma per diversi anni non sono stati investiti i soldi delle tasse locali.

Hoke ha affermato che l'EPA ha fornito un accordo verbale per le modifiche alla sovvenzione, ma necessita ancora dell'approvazione scritta.